Das Kennedy Space Center in Florida beherbergt das Vehicle Assembly Building (VAB), das größte einstöckige Gebäude der Welt. Dieses ikonische Bauwerk wurde ursprünglich als Plattform für die vertikale Montage der Apollo-Saturn V-Raumfahrzeuge gebaut. Danach wurde es für den Zusammenbau der Teile vieler anderer Raumfahrzeuge verwendet, wie z.B. des Space Shuttle, des Space Launch System und anderer. Es fungiert auch als Raketenwerkstatt, in der die Komponenten einer Reihe von Raumfahrzeugen gelagert werden. Erfahren Sie mehr über dieses spektakuläre Gebäude, das zum Symbol für die Reise der Menschheit ins All geworden ist.

Eine kurze Geschichte des VAB

Das Vehicle Assembly Building ist ein technisches Wunderwerk, dessen Ursprünge im Wettlauf zum Mond liegen. Sein Bau begann 1963 und wurde 1966 abgeschlossen. Das VAB wurde geschaffen, um die Teile der Saturn V-Raketen zu lagern, zusammenzubauen und flugbereit zu machen.

Nach dem Ende des Apollo-Programms wurden die VAB-Gebäude für das Space Shuttle-Programm umgestaltet. Die NASA plante, das VAB als nächstes für das Constellation-Programm zu nutzen. Das Programm wurde jedoch im Jahr 2010 eingestellt.

Das aktuelle Projekt im VAB ist die Vorbereitung und Montage des Space Launch System (SLS) und des Orion-Raumschiffs, das im Rahmen des Artemis-Programms Menschen zurück zum Mond bringen soll. Die kommerzielle Nutzung des VAB ist ebenfalls im Gange, um es in einen globalen Weltraumbahnhof zu verwandeln.

Tiefes Eintauchen in die Geschichte des KSC

Design & Architektur

Das Vehicle Assembly Building, entworfen vom Architekturbüro Max O. Urbahn, ist eines der bedeutendsten Gebäude der Welt. Im Jahr 2020 wurde es von der amerikanischen Society of Civil Engineers als National Historic Civil Engineering Landmark ausgezeichnet. Hier finden Sie einige seiner einzigartigen architektonischen und gestalterischen Merkmale:

Das VAB misst 526 Fuß in der Höhe, 716 Fuß in der Länge und 518 Fuß in der Breite. Es erstreckt sich über 8 Hektar und umfasst einen Raum von 129.428.000 Kubikfuß.
Für den Bau wurden 65.000 Kubikmeter Beton benötigt und 98.590 Tonnen Stahl für den Rahmen verwendet. Darunter befinden sich 4.225 Stahlpfähle, die 164 Fuß tief im Felsen verankert sind.
Da das VAB an der Ostküste Floridas liegt, verfügt es über ein sehr ausgeklügeltes Schutzsystem gegen Hurrikane und tropische Stürme. Es kann Windgeschwindigkeiten von bis zu 125 Meilen pro Stunde standhalten. Es wird mit 480 V 3-Phasen-Strom versorgt und verfügt über eine unterbrechungsfreie Stromversorgung und einen Generator als Backup.
Das Gebäude hat vier hohe Buchten, die zum Stapeln der Raketen verwendet werden. Jede hat eine Tür, die 456 Fuß hoch ist und etwa 45 Minuten braucht, um sich vollständig zu schließen. Außerdem gibt es acht niedrige Buchten, die hauptsächlich für die Lagerung und die Vorbereitungen vor der Montage genutzt werden.
Das VAB verfügt über fünf Brückenkräne und 136 weitere Hebevorrichtungen. Diese ermöglichen es dem VAB, bei der Handhabung und dem Stapeln von massiven Gewichten wie den Raketenkomponenten äußerst präzise zu arbeiten. Ein Paar der Kräne kann bis zu 325 Tonnen tragen.
Die Kontrolle der Feuchtigkeit ist im VAB aufgrund seiner Lage an der Küste und seiner hochentwickelten Ausrüstung eine ernste Angelegenheit. Dazu verfügt es über ein massives Luftzirkulationssystem, das aus 125 Ventilatoren auf dem Dach und vier großen Luftaufbereitern besteht. Insgesamt werden 10.000 Tonnen Kälte (120.000.000 BTU/Std., 35 MW) erzeugt, was zur Kontrolle der Feuchtigkeit beiträgt.
Die Einrichtung hat eine der größten amerikanischen Flaggen an ihrer Seite, die 209 Fuß lang und 110 Fuß breit ist. Außerdem befindet sich daneben ein 12.300 Quadratmeter großes NASA-Logo.

Was Sie darin finden werden

Hohe Buchten

Das Vehicle Assembly Building im Kennedy Space Center verfügt über vier massive, hohe Hallen, jede mit 456 Fuß hohen Türen. Diese Buchten dienen dazu, die Raumfahrzeuge aufrecht zu stapeln und an Ort und Stelle zu montieren. Die Schächte 1 und 3 sind nach Osten ausgerichtet und werden aufgrund ihrer Nähe zu den Startrampen am häufigsten für die Montage verwendet, während die Schächte 2 und 4 nach Westen ausgerichtet sind und eher als Lagerräume genutzt werden.

Niedrige Buchten

Die niedrigen Schächte sind etwa 210 Fuß hoch und werden normalerweise verwendet, um vorgefertigte Raketenteile zu lagern, bis sie in den hohen Schächten zusammengebaut werden können. Sie dienen auch als Wartebereich und verfügen über Wartungs- und Überholungswerkstätten. Die einziehbaren Türen an der Südseite des Gebäudes öffnen sich in die niedrigen Erker. Derzeit gibt es acht niedrige Buchten in dem Gebäude.

Transfer-Gang

Der Transfergang ist ein massiver Korridor, der sich über die gesamte Länge des VAB von Norden nach Süden erstreckt. Dieser Mittelgang verbindet die niedrigen und die hohen Buchten, so dass die Shuttle-Komponenten hineingerollt und hochgehoben werden können, um dann in den hohen Buchten vertikal montiert zu werden. Beide Seiten des Transfergangs haben versenkbare Türen. Ein 175-Tonnen-Kran läuft entlang des Ganges.

Lustige Fakten darüber, wo der Raketenbau stattfindet

1. Die größten Türen der Welt

Die VAB-Teleskoptüren sind mit 456 Fuß die größten Türen der Welt. Diese bestehen aus 4 Türpaneelen, die sich von links nach rechts bewegen und 7 Türpaneelen, die sich nach oben und unten bewegen. Es dauert etwa 45 Minuten, sie vollständig zu öffnen oder zu schließen.

2. Ein einzigartiges Belüftungssystem

Die Luft im Gebäude kann jede Stunde vollständig ausgetauscht werden. Der größte Teil des Komplexes ist jedoch nicht klimatisiert. Stattdessen verfügt es über ein komplexes Luftstromsystem, das aus 125 Ventilatoren und Klimageräten besteht. Die hohen Erkertüren werden auch zur Belüftung verwendet.

3. Ein monumentaler Anstrich

Ursprünglich war das VAB im Jahr 1976 mit der amerikanischen Flagge und dem Logo der Zweihundertjahrfeier der Vereinigten Staaten versehen. Es wurden 6000 Gallonen Farbe verbraucht. Später wurde das Logo zur Zweihundertjahrfeier 1998 in ein NASA-Abzeichen umgewandelt.

4. Konzipiert für zukünftige Expansion

Auf der Nordseite des VAB wurde ein zusätzliches Fundament gelegt, so dass das Gebäude zwei weitere Hochregale aufnehmen kann, falls dies in Zukunft erforderlich sein sollte. Das Dach des Gebäudes wurde sogar so gebaut, dass die Höhe des Gebäudes später bei Bedarf erhöht werden kann.

5. Ein Gebäude von kolossalem Ausmaß

Die Größe des VAB ist so gewaltig, dass die gesamte Freiheitsstatue darin untergebracht werden kann und noch etwas Platz bleibt. Vom Volumen her passt das Vehicle Assembly Building in 3 und ein halbes Empire State Building!

Ein Blick auf die Vehicle Assembly Building Tour

Die Kennedy Space Center Explore Tour bietet Ihnen die Möglichkeit, das Vehicle Assembly Building an der Seite eines fachkundigen Reiseleiters zu besichtigen, der Ihnen alles über die Geschichte und die Besonderheiten der Anlage erzählt. Während Sie den Transfergang entlanggehen, erfahren Sie alles über die ursprünglichen Bauelemente und die baulichen Veränderungen, die im Laufe der Zeit vorgenommen wurden. Seien Sie nicht schüchtern, denn die Reiseleiter ermutigen die Gäste, Fragen zu stellen und sich an der Diskussion zu beteiligen.

Normalerweise werden Sie auch mit dem Aufzug in ein höheres Stockwerk gefahren, um die Kräne aus der Nähe zu sehen. Machen Sie sich darauf gefasst, die Majestät des Gebäudes wirklich zu erleben, wenn Sie von einem der Stege hinunterblicken: Sie werden sicher ein wenig atemlos sein. Das ist ein spektakuläres Erlebnis, also machen Sie unbedingt viele Fotos!

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Häufig gestellte Fragen über das Fahrzeugmontagegebäude

Wie erreiche ich das Vehicle Assembly Building?

Die Tour durch das VAB ist Teil der größeren Kennedy Space Center Tour. Sie müssen also den KSC geführten Tour-Bus besteigen, um den VAB-Komplex zu erreichen.

Ist das Fotografieren und Filmen im Inneren erlaubt?

Fotografieren und Filmen ist bei einer Tour durch das VAB weitgehend erlaubt. Unter besonderen Umständen können Sie jedoch gebeten werden, von der Aufnahme bestimmter Bereiche des Komplexes abzusehen.

Kann ich das gesamte Gebäude besichtigen?

Sie dürfen den größten Teil des Fahrzeugmontagegebäudes besichtigen, aber bestimmte Bereiche, in denen aktiv gearbeitet wird, können für die Öffentlichkeit gesperrt sein.

Hat das Vehicle Assembly Building wirklich ein eigenes Wetter?

Obwohl es einen weit verbreiteten Mythos gibt, dass das VAB so groß ist, dass es sein eigenes Wetter erzeugt, ist dies nicht wahr. Aufgrund des riesigen Raumes und der Menge an Stahl, die bei der Konstruktion verwendet wurde, schwankt die Temperatur innerhalb des Gebäudes stark, was der Grund für diesen Mythos ist. Manchmal kann auch Nebel in den Komplex eindringen und mit Wolken verwechselt werden.

Was kann ich sonst noch im Kennedy Space Center sehen, wenn ich das VAB besuche?

Neben dem VAB können Sie auch andere KSC Attraktionen wie Startkomplex 39A, Deep Space Launch Complex, Rocket Garden, Heroes and Legends Complex, usw. besichtigen.