Uno sguardo dettagliato sulla storia del Kennedy Space Center

Il presidente John F. Kennedy decise di inviare un astronauta americano sulla Luna e la NASA voleva ampliare questa opportunità a Cape Canaveral e costruire uno spazioporto per i lanci lunari con equipaggio. In quel periodo la NASA attivò il suo Launch Operations Center, oggi noto come Kennedy Space Center, conferendo al sito di lancio lunare lo stesso status degli altri centri dell'agenzia.

In arrivo la costruzione del Vehicle Assembly Building. Il 9 novembre 1967, un Saturno B senza equipaggio parte per il primo volo di prova del razzo che lancerà gli astronauti americani verso la Luna. È stato il primo lancio esclusivo dal Kennedy Space Center.

Gli astronauti americani Jim Lovell, William Anders e Frank Borman partono dalla rampa di lancio 39A durante la missione Apollo 8. Fu il primo lancio con equipaggio di un razzo Saturn V e il primo lancio con equipaggio dal famoso Kennedy Space Center.

Skylab, la prima stazione spaziale americana, fu lanciata a bordo di un razzo Saturn V Rocket. La NASA desiderava mantenere lo Skylab in orbita fino a quando una navetta spaziale avrebbe potuto raggiungerlo. Ma un'enorme attività solare ha trascinato la stazione verso le zone alte dell'atmosfera.

Lo Skylab è precipitato nell'Oceano Indiano l'11 luglio 1979, facendo cadere i detriti su una traiettoria che si è estesa in modo massiccio fino a una regione scarsamente popolata dell'Australia occidentale. Un anno dopo la storica missione di sbarco sulla Luna dell'Apollo 11 nel 1970, la forza lavoro fu ridotta a 15.000 unità.

Il programma Shuttle ha avuto il suo boom e il suo fallimento.

Questa è stata l'epoca in cui è nato il lancio più audace della NASA. La mattina del 12 aprile 1981, gli astronauti Bob Crippen e John Young erano saliti sul Columbia per il primo volo dello shuttle della NASA. La navicella sarebbe la prima del suo genere a partire come un razzo e ad atterrare come un aereo.

Le prime 24 missioni Shuttle della NASA sono state un vero e proprio evento. Gli astronauti indossavano jetpack in stile Buck Rogers e volavano via dalla navetta, senza alcuna sicurezza. Hanno recuperato i satelliti, fissato gli esploratori solari e dispiegato navicelle militari top-secret e satelliti di comunicazione.

Durante questo periodo, la NASA ha lanciato importanti missioni di scienza spaziale e di esplorazione planetaria quando la flotta di shuttle è tornata in volo. La maggior parte delle missioni navali militari erano classificate come top secret.

Lo Space Shuttle Atlantis® è partito e si è diretto verso il primo aggancio della navetta con la stazione spaziale russa Mir. Circa 10 missioni shuttle sono state lanciate verso la Mir durante l'assemblaggio congiunto tra Stati Uniti e Russia della Stazione Spaziale Internazionale.

La commentatrice del lancio della NASA Lisa Malone e il team di lancio dello Shuttle del Kennedy Space Center hanno mandato nello spazio John Herschel Glenn Jr. 36 anni dopo che l'astronauta del Progetto Mercury era diventato il primo americano a orbitare intorno alla Terra.

Il Discovery era diventato il leader della flotta di shuttle della nazione in quel periodo ed era stato l'orbiter che aveva riportato la nazione nello spazio dopo l'incidente del Challenger del 1986. In quel periodo, la NASA era decisa a portare a termine il compito di completare la Stazione Spaziale Internazionale.

I registri mostrano che l'Atlantis® e gli ultimi quattro astronauti dello Shuttle della NASA erano atterrati sulla pista 15 del Kennedy Space Center. Dopo 30 lunghi anni, lo Shuttle si era guadagnato un posto nella storia e la 135esima e ultima missione Shuttle della NASA era giunta al termine.

Oggi Shawn Quinn prevede grandi cose per la NASA al Kennedy Space Center.