O KSC cobre uma impressionante área de 219 milhas quadradas - maior do que toda a cidade de São Francisco! É um dos portos espaciais mais extensos do mundo e conta com várias plataformas de lançamento, serviços de teste e centros de pesquisa. O vasto complexo inclui o Complexo de Lançamento 39, originalmente construído para o programa Apollo e agora usado ativamente para missões Artemis e empreendimentos de voos espaciais privados.
O Centro Espacial Kennedy é um centro de inovação, exploração e história. Peças localizadas em Merritt Island, Flórida, o KSC tem desempenhado um papel crucial em todas as missões de voos espaciais humanos dos EUA desde 1968. Aqui estão alguns fatos fascinantes sobre esse lendário porto espacial.
1. Um porto espacial do tamanho de uma cidade
2. Hollywood adora o Centro Espacial Kennedy
Hollywood usou o Centro Espacial Kennedy como pano de fundo para muitos filmes com temática espacial. Partes da recente comédia romântica Fly Me to the Moon (2024), estrelada por Scarlett Johansson e Channing Tatum, foram filmadas no Centro Espacial Kennedy. Outros filmes notáveis incluem o filme de James Bond Moonraker (1979), que apresentou cenas no Vehicle Assembly Building, e SpaceCamp (1986), um filme de aventura sobre crianças que se lançam acidentalmente em órbita. O filme Apollo 13 (1995), de Ron Howard, estrelado por Tom Hanks, também utilizou o centro para sua emocionante narrativa da missão malfadada.
3. Lar do maior foguete já construído
O foguete Saturn V, a força motriz por trás das missões Apollo, é o foguete mais potente já lançado. Com 363 pés de altura, é maior que um campo de futebol e gerou 7,5 milhões de libras de empuxo na decolagem. Esse foguete desempenhou um papel crucial no pouso dos primeiros humanos na Lua em 1969. Hoje, um Saturn V totalmente restaurado está em exibição no Apollo/Saturn V Center, permitindo que você se maravilhe com seu tamanho e brilhantismo de engenharia.
4. O lendário passado do Complexo de Lançamento 39A
Complexo de Lançamento 39A, originalmente construído para o programa Apollo, tornou-se o local de lançamento da Apollo 11, a primeira missão de pouso de humanos na Lua. Mais tarde, serviu como plataforma de lançamento para o programa Space Shuttle, testemunhando mais de 80 decolagens de ônibus espaciais. Atualmente, a SpaceX aluga o 39A para seus lançamentos Falcon 9 e Falcon Heavy, incluindo missões tripuladas para a Estação Espacial Internacional (ISS) e futuras expedições a Marte.
5. Um prédio tão grande que cria nuvens
O Vehicle Assembly Building (VAB), com 525 pés de altura, é um dos maiores edifícios do mundo em volume, cobrindo 8 acres. Originalmente, foi construído para montar os foguetes Saturn V e, posteriormente, abrigou os ônibus espaciais. O edifício é tão grande que tem seu próprio microclima, com nuvens que ocasionalmente se formam perto do teto em dias úmidos. A bandeira americana pintada no edifício tem 209 pés de altura, o que a torna uma das maiores bandeiras pintadas do mundo!
6. A última parada do ônibus espacial
Depois de completar 33 missões no espaço, o Space Shuttle Atlantis® encontrou seu lar permanente no Complexo de Visitantes do KSC. Suspenso no ar em um ângulo de 43,21 graus, o orbitador é exibido como se estivesse em órbita, dando a você uma visão de perto das telhas do escudo térmico, do compartimento de carga útil e do braço robótico. A exposição também apresenta um simulador Shuttle Launch Experience, que oferece uma amostra do que os astronautas sentiram durante a decolagem.
7. Um santuário de vida selvagem disfarçado
Apesar de ser um centro de exploração espacial de ponta, o KSC também é um refúgio de vida selvagem protegido, que abriga mais de 330 espécies de animais, incluindo aligátores, águias carecas, peixes-boi e até mesmo a tartaruga marinha verde, ameaçada de extinção. O centro faz parte do Merritt Island National Wildlife Refuge, que abrange 140.000 acres de diversos habitats, de pântanos a dunas costeiras. Você poderá ver um lince ou um ninho de águia-pescadora enquanto espera o lançamento de um foguete!
8. O primeiro passo para Marte começa aqui
O KSC é o local de lançamento do programa Artemis da NASA , que tem como objetivo levar o ser humano de volta à Lua e estabelecer as bases para futuras missões a Marte. O Sistema de Lançamento Espacial (SLS), o foguete mais poderoso já construído, decolará do Complexo de Lançamento 39B, transportando astronautas a bordo da espaçonave Orion. As missões Artemis testarão novas tecnologias de espaço profundo, preparando-se para a primeira missão tripulada a Marte nas próximas décadas.
9. Um assento na primeira fila da história
Não há lugar melhor para você testemunhar o poder bruto do lançamento de um foguete do que o Centro Espacial Kennedy. Com áreas de observação pública designadas em locais como Banana Creek, o Apollo/Saturn V Center e o principal Complexo de Visitantes, você pode sentir o rugido e a vibração da decolagem. O centro anfitrião de lançamentos privados e da NASA o torna um dos principais destinos para entusiastas do espaço ansiosos para ver a história em construção.
10. Um grande salto para as viagens espaciais comerciais
Além das missões de espaço profundo da NASA, o Centro Espacial Kennedy se tornou o Gateway para voos espaciais comerciais. Empresas como SpaceX, Boeing e Blue Origin agora operam a partir do KSC, lançando astronautas, satélites e cargas em órbita. Com o sucesso das missões Crew Dragon da SpaceX, o turismo espacial está no horizonte, trazendo uma nova era de voos espaciais humanos mais acessíveis do que nunca.
