Um olhar detalhado sobre a história do Centro Espacial Kennedy

O presidente John F. Kennedy decidiu enviar um astronauta americano à Lua e a NASA queria expandir essa oportunidade em Cabo Canaveral e construir um espaçoporto para lançamentos lunares tripulados. Durante essa época, a NASA ativou seu Centro de Operações de Lançamento, hoje conhecido como Centro Espacial Kennedy, concedendo ao local de lançamento lunar o mesmo status de outros centros de campo da agência.

Em breve, você começou a construir o Edifício de Montagem de Veículos. Em 9 de novembro de 1967, um Saturno B não tripulado decola no primeiro voo de teste do foguete que lançou os astronautas americanos rumo à Lua. Foi o primeiro lançamento exclusivo do Centro Espacial Kennedy.

Os astronautas americanos Jim Lovell, William Anders e Frank Borman decolam da plataforma de lançamento 39A na missão Apollo 8. Foi o primeiro lançamento tripulado de um foguete Saturn V, o primeiro lançamento tripulado do famoso Centro Espacial Kennedy.

Skylab, a primeira estação espacial dos Estados Unidos, foi lançada em um foguete Saturn V. Você pode ver o que aconteceu com o Skylab? A NASA desejava manter o Skylab em órbita até que um ônibus espacial pudesse viajar até ele. Mas uma enorme atividade solar arrastou a estação para as partes superiores da atmosfera.

O Skylab entrou no Oceano Índico em 11 de julho de 1979, lançando detritos em uma trajetória que se estendeu maciçamente até uma região pouco povoada do oeste da Austrália. Um ano após a histórica missão de pouso na Lua da Apollo 11, em 1970, a força de trabalho foi reduzida para 15.000 pessoas.

O programa de ônibus espacial teve seu auge e seu fracasso.

Essa foi a época em que surgiu o lançamento mais ousado da NASA. Na manhã de 12 de abril de 1981, os astronautas Bob Crippen e John Young haviam entrado no Columbia para o primeiro voo de ônibus espacial da NASA. A espaçonave seria a primeira de seu tipo a decolar como um foguete e aterrissar como um avião.

As primeiras 24 missões de ônibus espaciais da NASA foram incríveis. Os astronautas vestiram jetpacks no estilo Buck Rogers e voaram para longe do ônibus espacial, com segurança zero. Eles recuperaram os satélites, fixaram exploradores solares e implantaram naves espaciais militares ultrassecretas e satélites de comunicação.

Durante essa era, a NASA lançou importantes missões de ciência espacial e exploração planetária quando a frota de ônibus espaciais voltou a voar. A maioria das missões de transporte militar foi classificada como ultrassecreta.

O Shuttle Atlantis® decolou e se dirigiu para o primeiro acoplamento do ônibus espacial com a estação espacial russa Mir. Cerca de 10 missões de ônibus espaciais foram lançadas para a Mir durante a montagem conjunta dos EUA e da Rússia da Estação Espacial Internacional.

A comentarista de lançamento da NASA Lisa Malone e a equipe de lançamento do ônibus espacial do Centro Espacial Kennedy enviaram John Herschel Glenn Jr. ao espaço 36 anos depois que o astronauta do Projeto Mercury se tornou o primeiro americano a orbitar a Terra.

O Discovery havia se tornado o líder da frota de ônibus espaciais do país por volta desse horário e foi o veículo orbital que levou o país de volta ao espaço após o acidente do Challenger em 1986. Durante esse horário, a NASA estava determinada a concluir a tarefa de terminar a Estação Espacial Internacional.

Os registros mostram que o Atlantis® e os últimos quatro astronautas do shuttle da NASA haviam pousado na pista 15 do Centro Espacial Kennedy. Após 30 longos anos, o ônibus espacial conquistou seu lugar na história, e a 135ª e última missão do ônibus espacial da NASA chegou ao fim.

Hoje, Shawn Quinn prevê grandes coisas para a NASA no Centro Espacial Kennedy.