Descubra as histórias inspiradoras de mulheres na exploração espacial

Em 1922, quando a NASA era conhecida como National Advisory Committee for Aeronautics (Comitê Consultivo Nacional para Aeronáutica), uma funcionária técnica foi contratada, tornando-se a primeira mulher cientista da agência espacial dos EUA. A física Pearl I. Young abriu o caminho para que as mulheres entrassem no campo da ciência espacial como profissionais atuantes.

Nem sempre se trata de quebrar o teto de vidro. A cosmonauta soviética Valentina Vladimirovna Tereshkova deu um passo além e rompeu a exosfera da Terra para se tornar a primeira mulher astronauta a viajar para o espaço. Ela completou uma missão de três dias a bordo da espaçonave Vostok 6 e é a primeira mulher a orbitar a Terra.

O dia 18 de junho de 1983 foi um dia especial para os Estados Unidos. A astronauta Sally K. Ride fez história ao se tornar a primeira mulher americana no espaço. Ela passou sete dias a bordo do ônibus espacial Challenger durante a missão STS-7 da NASA.

A bordo do ônibus espacial Endeavour STS-47 estava a Dra. Mae Carol Jemison, que se tornou a primeira mulher americana no espaço como membro da tripulação. Ela realizou vários experimentos de ciências da vida e de materiais durante o voo de oito dias.

A astronauta Susan Jane Helms foi a primeira mulher a completar uma missão de longa duração na Estação Espacial Internacional da NASA. Ela também foi a primeira mulher a completar uma caminhada espacial de 8 horas e 56 minutos, juntamente com seu colega astronauta James Shelton Voss.

Eileen M. Collins foi a primeira mulher a pilotar uma missão de ônibus espacial na STS-63. Ela também se tornou a primeira mulher comandante durante a histórica STS-114. A missão, que foi o quarto voo espacial de Eileen, foi apelidada de missão "Return to Flight" (Retorno ao voo), pois foi a primeira missão de ônibus espacial a voar depois que o ônibus espacial Columbia se desintegrou durante a reentrada em 1º de fevereiro de 2003.

Mary W. Jackson trabalhou na unidade de computação da área oeste do National Advisory Committee for Aeronautics, um grupo de mulheres americanas de origem africana que realizavam manualmente cálculos matemáticos complexos para os engenheiros do programa. Essas mulheres pioneiras fizeram um número significativo dos cálculos necessários para o voo espacial. Mary se tornou a primeira mulher negra a trabalhar como engenheira na NASA em 1958.

Katherine Johnson foi responsável pelos cálculos que tornaram possíveis os primeiros voos espaciais orbitais americanos, as missões Apollo e o programa do ônibus espacial. Seu trabalho de cálculo e análise das trajetórias de voo de muitas espaçonaves durante sua carreira ajudou a enviar astronautas à Moon. Aos 97 anos, ela recebeu o prêmio A mais alta honraria civil dos Estados Unidos, a Medalha Presidencial da Liberdade, concedida pelo presidente Barack Obama.

A matemática Dorothy Vaughan foi a primeira supervisora negra do National Advisory Committee for Aeronautics. Ela ajudou seu departamento na transição para os computadores no início da década de 1960, ensinando a si mesma e à sua equipe a linguagem de programação Fortran.

O trabalho da engenheira aeroespacial americana Judith Love Cohen no Sistema de Orientação de Abortamento é creditado por ter ajudado a salvar a Apollo 13 depois que uma explosão no tanque de oxigênio deixou o Módulo de Serviço incapacitado e forçou os astronautas a usar o Módulo Lunar como um "bote salva-vidas".

Em 1939, Kitty Joyner fez história ao se tornar a primeira mulher engenheira do Langley Research Center. Ela também foi a primeira mulher a se formar na Universidade da Virgínia, depois de processar a universidade para que pudesse entrar na escola de engenharia, que era só para homens.

A Dra. Nancy Grace Roman, também conhecida como a "Mãe do Hubble", levou o primeiro grande telescópio espacial da especulação esperançosa à realidade. Suas funções na NASA envolviam garantir e administrar o financiamento de subsídios para diferentes missões. Em 2020, a NASA anunciou que o Wide Field Infrared Survey Telescope seria batizado de Nancy Grace Roman Space Telescope, em homenagem a Roman.

Holly atrações supervisionou as operações de voo espacial humano da NASA por meio das primeiras missões de tripulação comercial à Estação Espacial Internacional e a preparação para a missão Artemis I como a primeira mulher diretora de voo da NASA.

Christina Koch e Jessica Meir fizeram história no espaço quando completaram a primeira caminhada espacial de uma equipe só de mulheres em 2019.

Christina Koch, que estabeleceu o recorde de voo espacial mais longo realizado por uma mulher, com um total de 328 dias no espaço, também será a primeira mulher a pousar na Lua na missão Artemis II. Ela é especialista em missões entre os quatro astronautas que se aventurarão na primeira missão com tripulação no caminho da NASA para estabelecer uma presença de longo prazo na Moon.